竹(zhu)(zhu)子是世界上增(zeng)(zeng)長快(kuai)速的禾本科植物。竹(zhu)(zhu)類(lei)植物可(ke)以在(zai)一天(tian)之內，平均增(zeng)(zeng)長達(da)60厘米(mi)（約23.6英(ying)寸(cun)），某些物種已被測(ce)量(liang)，在(zai)24小(xiao)時(shi)內增(zeng)(zeng)長高達(da)121厘米(mi)（約47.6英(ying)寸(cun)）。然(ran)而，竹(zhu)(zhu)子不是木材，而是一種草。它在(zai)東(dong)亞和東(dong)南亞地區生長豐富，但在(zai)澳大利(li)亞北(bei)部，印度(du)，撒哈(ha)拉以南非洲(zhou)和美洲(zhou)的熱帶地區也有少(shao)量(liang)生產。

除了被(bei)用作建材，竹(zhu)在許多國家也有(you)重(zhong)大的文化意義，如中國，竹(zhu)子是(shi)一種長壽的象征。日本的神道教將(jiang)竹(zhu)子作為一個神圣的對象。竹(zhu)林(lin)(lin)環繞神社(she)，被(bei)認為是(shi)作為對抗(kang)邪惡的精神障礙。佛教寺廟往(wang)往(wang)有(you)竹(zhu)林(lin)(lin)，為他們創(chuang)造一個和平(ping)和冥(ming)想(xiang)的環境。

竹生長和收獲
竹(zhu)已(yi)經成為一種流行(xing)的環保(bao)替代硬木的建材。由于它(ta)的快(kuai)速增長(chang)和生(sheng)命周(zhou)(zhou)期短，竹(zhu)是世界上可(ke)再生(sheng)的天(tian)然資源之一，它(ta)可(ke)以(yi)定期收獲，且(qie)不會對其(qi)周(zhou)(zhou)圍的生(sheng)態系統造成重大(da)的損害。

不同于(yu)硬木，竹類植物充(chong)分發揮其高(gao)度和(he)周長(chang)，短短的生長(chang)季節(jie)將(jiang)持續三(san)，四個月。竹筍(sun)開花的第(di)一年，伸展向上，之(zhi)后(hou)，他們開始變(bian)干，變(bian)硬，樹枝(zhi)開始發芽和(he)長(chang)葉。芽后(hou)的第(di)二年，繼(ji)續硬化，他們的護套層脫(tuo)落，成為完全成熟的竹子。5至8年后(hou)，竹筍(sun)開始腐爛，死(si)亡，部分原因是(shi)由于(yu)真菌和(he)霉菌。由于(yu)其生命(ming)周期短，竹的收獲年份是(shi)第(di)4年至第(di)6年。

利用竹
 竹(zhu)(zhu)子具有(you)各(ge)種(zhong)各(ge)樣的(de)用途。從建設到烹飪，它(ta)一(yi)直(zhi)是(shi)幾個世紀以(yi)來人類(lei)的(de)文化(hua)和(he)消費(fei)的(de)一(yi)部(bu)分。竹(zhu)(zhu)子現(xian)今另一(yi)種(zhong)常見的(de)用途是(shi)作(zuo)為裝飾的(de)工(gong)具。小竹(zhu)(zhu)子變得流行(xing)，在(zai)西方室內設計，亞洲文化(hua)一(yi)直(zhi)在(zai)使用它(ta)幾個世紀裝飾房間和(he)祭壇。下面例舉了一(yi)些(xie)竹(zhu)(zhu)在(zai)今天(tian)許(xu)多(duo)用途的(de)例子。

竹子作為食品
新(xin)(xin)竹(zhu)稈和竹(zhu)筍(sun)是(shi)亞洲傳統的(de)美食(shi)。竹(zhu)子的(de)味道是(shi)甜(tian)的(de)，在亞洲超市幾(ji)乎都有(you)食(shi)用竹(zhu)出售，如切片新(xin)(xin)鮮的(de)竹(zhu)筍(sun)。竹(zhu)還可(ke)以腌(a)制，也被用來作為調味品(pin)。吃(chi)竹(zhu)子多的(de)當(dang)然是(shi)大(da)熊(xiong)貓(mao)，大(da)熊(xiong)貓(mao)可(ke)以每天(tian)消耗超過19公斤(jin)的(de)竹(zhu)莖和葉(xie)。

用或藥用
中國使用(yong)竹(zhu)來(lai)治療感(gan)染已(yi)有久(jiu)遠歷史。其(qi)他(ta)東歐藥用(yong)系(xi)統(tong)(tong)，如印度傳統(tong)(tong)醫學(xue)，用(yong)竹(zhu)炮制(zhi)出(chu)一劑強心劑，有助于緩(huan)解呼(hu)吸系(xi)統(tong)(tong)疾病的癥狀。竹(zhu)也被(bei)用(yong)來(lai)治療發燒，化痰，減輕肺部炎癥，除其(qi)他(ta)事項外(wai)，由于其(qi)營養價值，竹(zhu)子(zi)是低熱量鉀(jia)的很(hen)好來(lai)源。

建筑使用

竹，經過處理后，可以變成像(xiang)堅硬耐用(yong)(yong)的(de)木材一樣的(de)材料(liao)，同時也能(neng)保持竹的(de)靈活和(he)輕(qing)便。在亞洲，竹子(zi)(zi)(zi)一直是(shi)許多朝代的(de)主要建設材料(liao)，它(ta)采用(yong)(yong)的(de)依(yi)然是(shi)今天的(de)現代建筑的(de)建設。竹子(zi)(zi)(zi)被用(yong)(yong)來建造棚架(jia)，房屋框架(jia)，甚至(zhi)作為(wei)鋼的(de)替代品。竹子(zi)(zi)(zi)地(di)板(ban)也受大(da)家歡(huan)迎(ying)，尤其是(shi)在亞洲。通(tong)過現代的(de)工藝和(he)技(ji)術手段，竹子(zi)(zi)(zi)的(de)潛在用(yong)(yong)途不斷的(de)被開發應用(yong)(yong)。

 在西方世界，竹(zhu)子(zi)已成為(wei)越來越受(shou)歡迎以及(ji)作(zuo)為(wei)替代木材的建(jian)材。竹(zhu)籬笆和庭院(yuan)家具(ju)更(geng)是大受(shou)歡迎。美麗和生態環(huan)保是竹(zhu)子(zi)作(zuo)為(wei)建(jian)筑材料的賣(mai)點之一，尤其是西方消費者(zhe)早已經認識(shi)到環(huan)境問題。